Előrejelzések szerint 2050-re a humanoid robotok 5 billió dolláros üzletágat képviselnek majd, ami akkor érzékletes igazán, ha mellétesszük, hogy ez a teljes autóipar értékét közelítő összeg. A köztudatba Elon Musk hozta be újra a robotokat, rendesen szürreális is volt, amikor a We, Robot rendezvényen tucatnyi Optimus sétált a kamerák előtt. A Tesla ezzel is azt akarta mutatni, hogy nem holmi egyszerű autógyártó, hanem techcég – a Co-Create Co-Define éves rendezvényen (amire az Omoda-Jaecoo utaztatott ki minket) látottak alapján azonban a Chery csoport is efelé tart.
De miért erőltetik az autógyártók a robotokat?
Musk 2040-ig 10 milliárd humanoid robotot látna forgalomba kerülni ipari és civil munkakörben egyaránt, ami a jelenlegi minimális darabszámhoz képest óriási potenciált jelent. Eközben autóból évente 80-90 millió fogy, és ez a szám is inkább stagnál, nem véletlen, hogy a gyártók komplett ökoszisztémákban látják a növekedést: autók, mikromobilitás, szolgáltatások, okosotthon, AI, töltőinfrastruktúra, asszisztens- és gyártórobotok, stb. Ekkora volumenű gyártáshoz szinte kizárólag a nagy autóipari vállalatoknak van meg a háttere, ráadásul technológia (akkutechnológia, autonómia, mozgás) szempontjából a robotok közelebb is állnak az autókhoz, mint mondjuk az egyszerű számítástechnikai eszközökhöz.
A Teslának ott az Optimus, a Hondától sokaknak az ASIMO ugorhat be, a Boston Dynamics pedig az Atlast tette híressé a Youtube-on. Kínában sem tétlenek, az XPeng Iron néven futtatja a saját projektjét, a Chery pedig Mornine-nak hívja a saját humanoidját, a kutyarobotot pedig Argosnak. A rendezvény alapján egyelőre mindkét fejlesztés korai fázisban tart – elkényeztetett bennünket a szaltózó Atlas és Spot –, de az akarat és a pénz megvan. Az AiMoga nevű projekt keretében először az autószalonokban és szervizekben állítanák munkába a Mornine-t, hogy ott segítse a bolyongó ügyfeleket.
A másutt, például idősgondozásban tevékeny robot képe – többek között a komplex mozgás- és kooperációs igények miatt – egyelőre túlságosan scifi, de a fejlett társadalmak (pl. Japán, Kína, Dél-Korea) rohamos öregedése akkora munkaerőhiányt vetít előre, hogy muszáj előremenekülni. A jelenlegi prognózisok szerint 10-15 év múlva sikerülhet megugorni ezt a szintet, addig viszont a kontrolláltabb környezetben működő, többcélú humanoid robotok piaca kerülhet előtérbe, ilyennek gondolhatnánk a gyártás területét.
Henry Ford a részfolyamatokra bontott, végtelenül leegyszerűsített részfolyamatokkal hozott forradalmat bő 100 évvel ezelőtt: a specializáció gyorsította, olcsósította a folyamatot, emellett a hibaarányt is csökkentette. Ennek ellentmondani látszik az olyan robotok alkalmazása, amik több dologra is alkalmasak egyszerre, de a jelenlegi elmélet szerint a jövőben a flexibilitás lesz az érték: apróbb változtatások miatt nem kell majd új, költséges gépeket gyártatni/vásárolni, elég lesz szoftveresen átállítani a humanoidokat.
Ugyanakkor azt is érdemes kiemelni, hogy a szakértők óvatosabbak a számokkal, és az alkalmazási területet is szűkebbnek látják, inkább a logisztikában lehet szerepük.
A gyártáshoz használt gépek piaca amúgy kis túlzással még a terméknél is fontosabb, a kutatólaborok mellett a gyárakban folyik az autóipari vállalatok legvéresebb harca. A Wuhuban tett gyárlátogatásunk során külön hangsúlyozták is, hogy német és főleg japán gépek (is) dolgoznak a cégcsoport gyáraiban, tehát az Omodákat és Jaecoo-kat is ilyenek építik, hegesztik és mérik. Sok embert már most sem láttunk, de Kínában sok helyütt működnek már “sötétgyárak”, amelyekben lámpa sem kell, kizárólag gépek működnek bennük.
A kínai gyártóknak már most is a flexibilitás az erősségük: 1-2 éves modellciklusokkal dolgoznak, a frissítéseket, újdonságokat villámgyorsan képesek gyártásba küldeni, persze továbbra is kérdés, hogy több évtizedes távlatban ez kárára válik-e valaminek, és ha igen, minek. Hogy a humanoid robotos hullámot kinek sikerül jobban meglovagolni, a hagyományos gyártóknak vagy a Teslához és a kínaiakhoz hasonló feltörekvőknek, illetve hogy lesz-e egyáltalán ilyen hullám, 10 év múlva meglátjuk.
