Az utolsó pillanatokig kiélezett volt Lewis Hamilton és Nico Rosberg világbajnoki párharca a 2016-os Forma–1-es szezonban. Kettejük csatája többször pattanásig feszült, a legnagyobb visszhangot a Spanyol Nagydíjon történt ütközésük keltette (lsd. borítóképünkön), melynek következtében mindkettejük számára négy kanyar után véget ért a verseny.
Toto Wolff, a brackley-iek csapatvezetője több mint egy évtized távlatában öntött tiszta vizet a pohárba a Hamilton–Rosberg-rivalizálás kapcsán. A The Athletic hasábjain megjelent interjújában, mihez folyamodott volna azért, hogy megvédje a Mercedest és ne hagyja még inkább elfajulni a csapaton belüli helyzetet. „A Mercedest mint márkát képviselve el kell fogadnod, hogy nem csak rólad szól minden” – idézte az osztrák szavait a Motorsport.com.
„Ők versenytársak. Elfogadjuk a versengést, illetve azt, hogy egymás ellen versenyeznek, amíg bizonyos határokat tiszteletben tartanak. Ez nagyon egyszerű: ne ütközzenek egymással” – folytatta Wolff.
Soha nem tartottam attól, hogy ezt világossá tegyem. 2016-ban Rosberg és Hamilton ütköztek, többször is. Gyakorlatilag ki is rúgtam őket. Felhívtam Dieter Zetsche versenyigazgatót, és azt mondtam neki, »figyelj, alá kell írnod valamit«.
„Visszahívott, és visszakérdezett, hogy mindkét versenyzőt elbocsátjuk-e. Mondtam, hogy igen, különben nem fogják megérteni, mennyire fontos ez a csapat, és a csapat érdekei a sajátjaik felett állnak” – magyarázta. „A személyes ellentétük vette át az uralmat. Egészséges versengésből rivalizálás, aztán ellenségeskedés lett. Ezt pedig nem engedtem meg a szervezetben, és ezek alapján küldtem nekik egy e-mailt, amelyben leírtam, hogy jelenleg nem vagytok benne a csapatban.”
„Szerdán felhívtuk őket, és azt mondtuk, jöjjenek be másnap, aztán megmondtam nekik, hogy az a baj, nem tudom eldönteni, melyik hibája, mert árnyalt a kérdés. 50–50, de 51–49 százalék is lehet, de az is lehet, hogy 70–30 az arány. És nem tudom megítélni. Szóval azt mondtam nekik, ha ez újra előfordul, akkor valakinek mennie kell. Annak, akit én hibásnak tartok, és lehet, hogy rosszul választok.”
„Akik a gyárban dolgoznak, miközben vissza kell fizetniük a lakáshitelüket, mit gondoljanak arról, hogy azért ütköznek egymással, mert nem bírnak magukkal, és nem kedvelik egymást? És ez közvetlenül 2500 ember életét befolyásolja. Kinek képzelik magukat? Ezt fontos megértetni a versenyzőkkel.”
A 2016-os világbajnoki versenyfutást végül Rosberg nyerte, de mindössze 5 ponttal végzett az akkor még háromszoros világbajnok Hamilton előtt, néhány nappal rá vissza is vonult. Ami pedig a jelent illeti, Toto Wolff a közelmúltban szögezte le, hogy amennyiben szükséges, George Russell és Andrea Kimi Antonelli duójánál is alkalmazni fog csapatutasításokat, ha a csata addig fajul.
Borítókép: Zak Mauger/LAT Images/Getty Images
További cikkeink
